Perguntas e respostas com Azeem Azhar sobre mudança climática

Quaisquer opiniões expressas por Azeem Azhar são exclusivamente dele e podem ou não refletir as opiniões e crenças do Global X ETF.

No Global X ETFs, acreditamos que um gráfico vale mais que mil palavras, e mais algumas, quando se trata de nosso mundo em mudança. Mapeamento de interferências, nosso projeto anual de pesquisa temática, retrata os temas perturbadores que mudam nosso mundo através de gráficos, gráficos e muito mais. Embora os temas das quatro seções principais, incluindo Medicina Personalizada, Economia Mais Verde, Tecnologias Experimentais e FinTech, Blockchain e Web3, sejam únicos, eles estão ligados pela inovação e pela capacidade de mudar o mundo.

Para explorar a profundidade destas mudanças, a equipe de pesquisa da Global X ETFs fez uma parceria com especialistas selecionados da academia, consultoria e investimento. Abaixo, discutimos com Azim Azhar o estado da mudança climática, bem como algumas das soluções de mitigação e adaptação mais promissoras. Azim é empreendedor, analista, estrategista e investido premiado. Ele publica o “Exponential View”, um boletim informativo e podcast líder sobre o impacto da tecnologia e nossa economia futura.

A saúde do planeta ameaçada cria uma necessidade urgente de uma economia mais verde. A atividade humana criou a crise climática, mas a inovação humana pode resolvê-la com soluções que mudam a economia e promovem a descarbonização.

1. O que o mundo precisa fazer para mitigar as mudanças climáticas?

O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) relata que o mundo não está no caminho de limitar os aumentos de temperatura a 1,5ºC.¹ A ciência sugere que uma rápida progressão dos aumentos de temperatura provavelmente desencadeará ciclos climáticos significativos que resultarão em efeitos dramáticos e processos descontrolados, como o derretimento de geleiras e da calota polar. Portanto, é essencial mitigar o impacto da mudança climática descarbonizando nossas economias por meio de mudanças de comportamento, tecnologia e soluções baseadas na natureza. Ter uma visão otimista sobre as adaptações que as mudanças climáticas podem exigir também é vital.

A mudança climática exige uma reestruturação da economia global que atenda às necessidades da biosfera que nos sustenta. Para manter os níveis de prosperidade nos países mais ricos e permitir que as pessoas nos países mais pobres tenham uma vida mais próspera e saudável, garantir a atividade econômica é crucial. E a única maneira pela qual podemos esperar atingir esses objetivos dentro dos limites da biosfera é por meio de mudança de comportamento, novas abordagens para a atividade econômica e investimentos em tecnologias facilitadoras. Para os inovadores, este plano de ação é uma grande oportunidade de fazer parte da solução.

2. Do ponto de vista do investidor, como as ações do governo, como a Lei de Redução da Inflação nos EUA e o financiamento verde na UE, podem desempenhar um papel na aceleração da adoção da tecnologia de mudança climática?

Essas ações governamentais devem acelerar o desenvolvimento e implantação de tecnologias de mitigação e adaptação às mudanças climáticas. Elas também criarão demanda por soluções de mudança climática que dêem às empresas a certeza de que tais mercados existirão e, no processo, incentivarão o investimento. Como muitas dessas tecnologias se beneficiam da curva de experiência, em que o aumento da demanda resulta em preços mais baixos, os investimentos anteriores aumentam em termos de quedas de preços mais rápidas.

Essa dinâmica pode dar mais confiança aos empreendedores e ao capital que os apoia. Em bons tempos econômicos, isso pode ser uma benção quando o governo é um investidor ou comprador de primeira viagem e pode ajudar tecnologias difíceis a entrar no mercado. Considere as intervenções do governo dos EUA na plataforma de RNA uma década atrás ou a ativação do sistema GPS. Mas durante tempos econômicos turbulentos, a visibilidade oferecida por uma forte orientação e financiamento dos governos não é apenas um bônus, é essencial.

Chamo esse tipo de política ativista de “governo catalisador” porque até agora, com poucas exceções, os governos têm atuado no nível setorial ou comportamental, em vez de favorecer tecnologias ou empresas específicas. Essa abordagem deve ser eficaz porque dá aos mercados os sinais de que precisam para agir sem lhes dizer o que fazer. O governo catalisador está muito longe das abordagens laissez-faire favorecidas desde a década de 1980.

3. Seja por altruísmo ou autopreservação, muitas empresas estão assumindo compromissos significativos para reduzir suas pegadas de carbono. Até que ponto o investimento do setor privado pode servir como um motor para a inovação e crescimento em tecnologias limpas, como energia renovável?

O setor privado pode liberar o volante da inovação. Compromissos iniciais para mudar para energias renováveis e comprar sumidouros de carbono criam incentivos financeiros para as empresas investirem na prestação desses serviços. Conforme o número de empresas aumenta, a concorrência e o treinamento levam a preços mais baixos, o que, por sua vez, atrai mais clientes. Mercados em declínio, onde os produtos são caros devido à falta de inovação, podem ganhar vida se este volante for girado.

A influência que as grandes empresas de tecnologia têm sobre as cadeias de abastecimento não deve ser subestimada. A Apple, por exemplo, sinalizou sua intenção de tornar sua cadeia de fornecimento neutra em carbono, eliminando as emissões do Escopo 3.²Essas emissões não são produzidas pela empresa, mas são indiretas, produzidas por fornecedores que fabricam produtos utilizados pela empresa. As emissões do escopo 3 também incluem as emissões produzidas pelos clientes que utilizam seus produtos. Para centenas de fornecedores, a transição da Apple poderia significar que eles teriam que se tornar neutros em carbono ou perder os negócios da Apple. Um efeito tão poderoso no ecossistema pode tornar esses fornecedores parceiros mais desejáveis para outros OEMs.

4. Como o mundo pode atingir emissões líquidas zero até 2050? Que oportunidades esta transição verde poderia criar para as empresas nas cadeias de valor de tecnologias limpas vitais, tais como energia renovável, hidrogênio verde e veículos elétricos?

Alcançaremos emissões líquidas zero globalmente aumentando significativamente a quantidade de eletricidade de baixo carbono que geramos, principalmente através da energia solar, mas também com outras fontes de energia renovável e limpa, tais como eólica, hidráulica e nuclear. Precisamos de eletricidade excedente porque a rede zero requer uma revisão completa do sistema de energia.

Esta transição inclui o uso de eletricidade para todas as atividades dispendiosas que dependem de combustíveis fósseis, tais como processos industriais, aquecimento e transporte por caminhões, navios e aeronaves. Usaremos eletricidade diretamente através de ônibus movidos a bateria e bombas de calor, e indiretamente através de intermediários de carbono zero, como o hidrogênio usado na fabricação de aço e combustíveis sintéticos para o transporte. Também usaremos eletricidade para alimentar tecnologias de captação direta de ar para remover o dióxido de carbono atmosférico que não podemos absorver através de pias naturais.

A chave é reduzir o custo da eletricidade de fontes renováveis e das baterias e eletrólitos necessários para vários processos químicos. A taxa de utilização dessas tecnologias, ou seja, a forma como os preços descem à medida que a capacidade instalada aumenta, é significativa, portanto, podemos esperar enormes reduções de custos em cada uma dessas áreas. Custos mais baixos tornam estas bases da transição verde não apenas economicamente viável, mas também economicamente mais atraente do que a manutenção de uma economia de hidrocarbonetos.

Os custos já estão caindo. De acordo com o Laboratório Nacional de Energia Renovável, na década após 2010, o custo das instalações de energia solar em escala de utilização diminuiu 82%.³ Isto se reflete no preço da eletricidade gerada pelas instalações solares, que caiu 85% no mesmo período de acordo com a IRENA.⁴ Os preços das baterias de íons de lítio caíram 98% entre 1990 e 2018, e o declínio tem continuado desde então.⁵ A rede elétrica renovável será mais parecida com a Internet do que com a rede elétrica tradicional, pois será mais difundida, bidirecional e, é claro, digital. Surgirão micro redes regionais, urbanas e mais locais que criarão mercados locais e empresas que operam nesses mercados.

A energia limpa é apenas uma parte importante da solução, já que nossas economias modernas dependem de vastos recursos materiais. Por exemplo, a economia global mastiga quase 2 bilhões de toneladas de aço e centenas de bilhões de galões de hidrocarbonetos para combustível, lubrificantes e matérias-primas para plásticos a cada ano.^6,7 Uma tonelada de inovação precisará escalar as tecnologias para descarbonizar esses sistemas. Empresas como H2 Green Steel e Electra procuram eliminar as emissões de carbono da fabricação de aço, enquanto a Lanza Tech tem como objetivo produzir combustíveis neutros em carbono para jatos. Além disso, o mercado de captura e armazenamento de carbono (CCS) está prestes a crescer substancialmente. Em 2021, a captura e armazenamento artificial de carbono atingirá 40 megatons, mas a escala da oportunidade é medida em gigatons.8 Cada uma dessas inovações criará novos mercados e, neles, novas oportunidades para os empresários.

5. O aumento da escassez de alimentos e água é um resultado provável da mudança climática. É importante notar que estamos começando a ver novas soluções agrotécnicas, tais como agricultura de precisão e ambientes controlados, que utilizam dados e inteligência artificial para minimizar os insumos e maximizar os rendimentos. Quais são os exemplos de sucesso e quais são os fatores que podem levar a uma maior adoção?

A agricultura vertical, ou agricultura em um ambiente controlado, é bastante notável. Ela utiliza muito menos água e outros recursos, e os alimentos são mais nutritivos do que na agricultura em larga escala. Investimentos em aprendizagem de máquinas, robótica e automação significam que fazendas verticais, tais como 80 Acres Farms e Infarm, passam por vários ciclos de crescimento a cada ano. Essa velocidade permite mais iteração e aprendizagem, reduzindo ainda mais os custos. A abordagem modular da agricultura vertical orientada para o produto também significa que a expansão é mais previsível do que na agricultura de campo tradicional. Os fazendeiros conhecem o custo de cada fazenda vertical e sua produção exata, levando a decisões de investimento muito menos arriscadas.

Naturalmente, as fazendas verticais continuam sendo poucas e distantes, e ainda não lidam com o setor de cereais, que compreende cerca de um quinto do consumo de calorias humanas e 700 milhões de hectares de terra no mundo.^9,10 Algumas pesquisas sugerem que a agricultura vertical de trigo poderia alcançar rendimentos centenas de vezes superiores aos da agricultura em campo aberto, mas a escala significa que são necessários métodos agrícolas mais eficazes.¹¹

Com sensores mais avançados conectados através de uma panóplia de redes de comunicação, desde redes sem fio de baixa potência até a Internet via satélite, os agricultores poderão obter uma compreensão detalhada de suas culturas e fazer intervenções precisas. O uso da tecnologia de sensores poderia resultar em maior rendimento, menor desperdício e menor gasto com fertilizantes e pesticidas. O acesso ao conhecimento, à perícia técnica, ao capital e à infraestrutura, especialmente em regiões pobres, será fundamental para permitir esta mudança.